Cette nouvelle tendance représente une rupture historique par rapport à la croissance continue de la circulation et de l’utilisation moyenne de la voiture au niveau individuel qu’on observait jusqu’alors régulièrement depuis plusieurs décennies.

Est-ce le signe d’une saturation de la demande, l’ensemble des besoins de mobilité pour lesquels la voiture est le moyen de transport le plus adapté étant désormais satisfaits, ou bien faut-il au contraire y voir un effet du contexte économique, lié à l’augmentation des prix des carburants, à l’évolution des revenus et du taux de chômage ainsi que des dépenses contraintes (logement, alimentation…) auxquelles doivent faire face les ménages ? S’agit-il d’un effet de structure résultant par exemple du vieillissement de la population et d’une tendance à la ré-urbanisation, ou bien la stabilisation de l’usage moyen de la voiture masque-t-elle des tendances contraires entre groupes d’âge ou en fonction du lieu de résidence ? Quels rôles jouent l’évolution des programmes d’activité, les technologies de l’information, les améliorations de l’offre de transport alternative, les changements d’opinions, de préférences et d’attitudes dans l’émergence de ce phénomène ? C’est à un relevé des constats concernant l’inflexion des comportements de mobilité observée au cours de la dernière décennie, et à un examen de ces différentes hypothèses à travers la littérature "grise" (articles de recherche, études, articles de presse…), que se livre cette note. Elle pointe également les répercussions que cette rupture est susceptible d’induire vis-à-vis des politiques de déplacements et des prévisions de la demande de transport.