L'étude de trafic est un élément important de l'étude d'un projet de transport car :

• elle fournit les éléments permettant de faire le diagnostic des situations actuelle et future de l'infrastructure (qualité de service, dimensionnements, etc.) ;
• elle permet de préciser la fonctionnalité des infrastructures actuelles, ce qui est un élément déterminant pour la définition de leur parti d'aménagement ;
• elle contribue à la définition des scénarios d'aménagement ;- elle constitue un des éléments de la concertation avec les partenaires associés au projet de l'information du public.

Ce type d'étude fait appel à des connaissances techniques et méthodologiques propres à l'ingénierie du trafic mais elles ne doivent pas pour autant échapper au contrôle du maître d'ouvrage. Ce guide apporte donc à ce dernier les connaissances de base nécessaire pour :

• définir les prestations confiées à un tiers ;
• définir les hypothèses de travail ;
• comprendre les pré-requis de l'étude et les moyens d'en disposer ;
• contrôler et évaluer les études confiées à un prestataire ;
• mesurer les limites des résultats fournis ;
• rendre possible la contre-expertise des études produites et assurer le contrôle des études.

Le champ de ce guide est volontairement limité aux cas d'études de déplacement destinées à alimenter l'étude et l'évaluation d'un projet d'infrastructure routière de grande ampleur (appréciation de l'opportunité, définition de ses caractéristiques et de ses fonctionnalités, évaluation,..) en milieu interurbain et/ou périurbain.