Historiquement, les infrastructures étaient dimensionnées pour que leur capacité d’écoulement corresponde à la demande qui s’écoule aux heures les plus chargées.

La croissance constante du trafic a posé le constat dans les années 90 (voire avant aux États-Unis) que les capacités des infrastructures devenaient nettement insuffisantes. Or les programmes d’élargissement des infrastructures sont dans le même temps onéreux, techniquement et juridiquement difficiles à mettre en œuvre.

Il est ainsi devenu incontournable de s’intéresser aux systèmes de régulation dynamique du trafic, dont le but est d’utiliser plus efficacement en temps réel les infrastructures existantes par des techniques qui ont fait leurs preuves.