Surveiller l'état du réseau routier, les conditions d'écoulement du trafic, informer de toutes situations particulières, assurer des interventions d'urgence, telles sont les missions générales des patrouilles. Cependant, leur organisation, leurs tâches peuvent varier suivant les caractéristiques du réseau et le niveau de service recherché.

Ce guide se compose de cinq parties.
1) Exploitation de la route et patrouille :

• patrouille d'exploitation et SDER (élaboré à partir de 1992, le Schéma directeur d'exploitation de la route à permis de définir des niveaux d'exploitation applicables au réseau routier national) ;
• concepts et définition de base ;
• utilité des patrouilles pour l'exploitation : caractéristiques de la patrouille, intérêt ;
• la patrouille et les autres structures d'exploitation : Centre d'Entretien et d'Intervention (CEI), Centre d'Ingénierie et de Gestion du trafic (CIGT), les forces de l'ordre, les Services d'Incendie et de Secours (SDIS), les Services d'Aide Médicales d'Urgence (SAMU), les services de dépannage.

2) Missions et activités de la patrouille : définition des catégories d'activités demandées à une patrouille, appréciation des enjeux par activité en fonction des niveaux de classement des réseaux,

3) Organisation des patrouilles : sous forme d'exemples, les pratiques en vigueur et les moyens humains consacrés à cette fonction sur des réseaux classés selon les niveaux du SDER (niveau 1, niveau 2, niveau 3A, niveaux 3B et 4).

4) Le véhicule, les moyens d'intervention, les équipements de communication, les moyens de recueil et moyens divers.

5) Le personnel : conditions d'exercice des missions, quelques rappels sur les risques juridiques, le livret du patrouilleur, la formation.

Les annexes présentent :

• les patrouilles sur les voies rapides urbaines ;
• les patrouilles sur les axes concédés ;
• le véhicule du patrouilleur ;
• la liste du matériel embarqué dans le véhicule ;
• le cahier de recommandations et fiches événements ;
• la main courante.Une liste des sigles et acronymes et une bibliographie complètent ce guide.