EL : Équipe de recherche Éclairage et Lumière

Optimiser les émissions de lumière artificielle nocturne consiste essentiellement aujourd’hui à réduire les consommations d’énergie qui pèsent, en moyenne, 40 % de la facture d’électricité des collectivités. Celles-ci et les professionnels du secteur s’investissent donc fortement sur cet enjeu dans un contexte sous tension (crise énergétique, adaptation au changement climatique). La maturité de la LED pour l’éclairage public offre depuis plusieurs années des opportunités très intéressantes par rapport aux anciennes sources d’éclairage. Même si la LED ne représente que 15 à 20 % du parc d’éclairage français, elle constitue l’essentiel des travaux neufs. Il n’y a cependant pas d’effet magique. En projetant par exemple sur une ou deux décennies l’augmentation récurrente du prix de l’électricité, les économies d’énergie ne permettent finalement que de compenser cette augmentation. Les possibilités de réinvestissement des collectivités dans des programmes de rénovation sont alors limitées. D’autres solutions doivent donc être investiguées comme la prise en compte des propriétés réelles de réflexion des revêtements de chaussée ou une meilleure adaptation de la quantité de lumière aux spécificités d’usage pour un éclairage plus juste.

Juste est ici employé au sens de limité. « Est-ce qu’éclairer est toujours juste ? » est aussi une véritable question. Particulièrement à l’heure où l’impact de la lumière artificielle sur la biodiversité anime de plus en plus les débats dans les sphères scientifiques, professionnelles et politiques. Les enjeux sont forts dans les études ou les stratégies territoriales actuelles afin d’examiner comment les besoins humains de lumière la nuit peuvent cohabiter avec la vie nocturne des autres espèces. Ce sujet doit être traité sans œillères quant à la pression humaine exercée sur les milieux naturels mais aussi sans qu’il ne serve d’alibi à des décisions plutôt sous-tendues par des certitudes ou des impératifs financiers. Les travaux de l’équipe EL ne prétendent pas traiter globalement cette problématique. Ils visent à proposer de nouveaux outils et de nouvelles connaissances pour la servir afin que, si le besoin d’éclairage est avéré, il soit utile à tous les usagers, maîtrisé techniquement et responsable devant les enjeux de la transition écologique.

Quel que soit le contexte de mobilité, le type d’infrastructures ou les modes de déplacement, la perception de l’environnement est fondamentale et la prépondérance de la vision des différents usagers fait consensus. Les infrastructures et les aménagements doivent donc offrir des informations suffisamment visibles pour se diriger, maintenir sa trajectoire ou interagir avec les autres usagers, cela en toute sécurité. Fournir aux gestionnaires d’infrastructure ou aux services de voirie dans les collectivités des outils de diagnostic de l’offre de visibilité est important pour maintenir un niveau de service suffisant et garantir l’accès aux informations visuelles utiles. La problématique est complexe puisque les performances intrinsèques des objets routiers (contraste des marquages, des panneaux, luminance des feux de signalisation, ...) sont fortement impactées par les conditions environnementales (jour, nuit, météo, …), la complexité de la tâche effectuée (conduite automobile, présence d’autres usagers, …), la multiplicité des informations présentes dans le champ de vision, l’expérience personnelle, les comportements individuels, etc. Encore une fois, l’équipe EL ne prétend pas résoudre globalement cette question largement pluridisciplinaire et reste concentrée sur ce qu’elle sait faire : des mesures objectives de grandeurs physiques et leur interprétation en termes de performance visuelle. L’enjeu est ici que les caractéristiques maîtrisables (photométriques, colorimétriques, dimensionnelles, …) le soient de manière visuellement optimale (contraste, visibilité, absence d’éblouissement, …) à la mise en service d’un aménagement puis tout au long de sa vie (planification des opérations de maintenance). Et ces enjeux de performance visuelle dépassent de plus en plus les seuls besoins humains avec l’arrivée du véhicule autonome et de ses capteurs de vision spécifiques. Préparer son déploiement demande d’ores et déjà d’interroger une visibilité élargie à cette cohabitation future.