Apparus il y a bientôt quarante ans en France dans les opérations de délestage automatisé, les Panneaux à Messages Variables (PMV) font aujourd'hui partie intégrante de notre environnement routier. Ils sont même devenus incontournables dans l'amélioration de la gestion du trafic et de la sécurité routière.
Les PMV ont tout d'abord été largement implantés sur autoroutes concédées. Mais c'est avec l'installation, il y a une quinzaine d'années sur le périphérique parisien de PMV affichant les temps de parcours que leur développement s'est accéléré en périurbain. Cette mise en place sur le réseau s'est accompagnée d'une évolution dans les techniques d'affichage, le design, l'emplacement mais surtout dans les messages affichés sur PMV, et a aussi entraîné la mise sur pied d'une règlementation.

Le guide « Panneaux à Messages Variables en milieu urbain et périurbain » se propose de faire un inventaire des utilisations, des fonctions, des caractéristiques, des messages affichés mais aussi des textes et réglementations concernant les PMV dans les domaines de l'urbain et du périurbain. En effet, c'est dans ces domaines que l'évolution technologique des PMV a été la plus marquée. Ce guide complète ainsi le guide SETRA, paru en 1994, qui s'intéressait principalement au réseau de rase campagne.

Ce guide est principalement destiné aux gestionnaires d'infrastructures, aux collectivités territoriales, aux fabricants et aux bureaux d'études. Leurs besoins d'information sont, en effet, importants car l'utilisation des PMV en urbain doit répondre à des caractéristiques liées à leur emplacement, leur environnement immédiat, leur esthétisme, etc. La structure du guide reprend ces besoins et traite des sujets les plus courants concernant les PMV : définition, caractéristiques urbaines, utilisation, affichage, matériel et règlementation.

Cet ouvrage existe également en version anglaise.