Une belle histoire de partenariat... avec Geocorail

Le besoin

L’érosion côtière en France affecte toutes ses façades maritimes et constitue un risque très important pour les territoires côtiers. La solution développée par Geocorail consiste à réaliser des barrières, des digues, des assises, des fondations, etc., en conglomérat rocheux synthétisé selon un processus électrochimique. La forme ainsi créée est parfaitement adaptée au milieu naturel puisqu’elle en est constituée et ne nécessite pas de travaux lourds générant des phases de turbidité néfastes à la vie sous-marine.

Cette startup, présente à la Biennale des territoires en 2019, développe son activité en France et à l’étranger. Alors que Geocorail dispose d’un solide retour d’expérience expérimental en laboratoire et in situ qui lui a permis de valider sa technique, le développement du procédé est maintenant entré dans une phase de meilleure compréhension théorique du phénomène et de recours à des méthodes de calcul permettant une optimisation du dispositif. Le Cerema, de son côté, a développé des compétences en modélisation numérique des processus électrochimiques dans le béton armé qui peuvent se transposer aux problématiques de Geocorail.

Le partenariat

Les activités de recherche concernées reposent tout d’abord sur une implémentation des équations de l’électrochimie dans un logiciel libre d’éléments finis génériques (GetFeM++) issu de la communauté des mathématiques appliquées. Ce code n’est pas destiné a priori à une utilisation conviviale pour des projets d’ingénierie mais dispose d’une grande souplesse de mise en œuvre pour réaliser des modèles couplés ou prendre en compte des conditions aux limites spécifiques aux conditions réelles du dispositif (conditions d’anodes galvaniques, de courant imposé piloté en intensité ou en tension…).

Le partenariat s’est d’abord appuyé sur le recrutement d’un ingénieur en modélisation numérique et conduite d’études techniques par Geocorail, avec le conseil du Cerema sur le profil recherché. Puis le Cerema a formé cet ingénieur aux équations de l’électrochimie et à la mise en œuvre numérique. Les travaux qui seront ensuite réalisés résulteront de séances au cours desquelles Geocorail présentera ses problématiques concrètes et participera avec le Cerema à la mise en œuvre du ou des modèles permettant d’aboutir à un meilleur dimensionnement du dispositif (localisation et géométrie des anodes et cathodes, définition du câblage électrique…).

L'innovation

Au-delà du caractère innovant intrinsèque du procédé, l’innovation majeure du partenariat consiste en la réalisation d’un outil numérique permettant l’optimisation du dispositif de manière à simplifier sa mise en œuvre et à assurer la formation de la géométrie souhaitée de Geocorail (notamment le contrôle de l’épaisseur du conglomérat), avec le meilleur rendement (en termes de consommation des anodes par exemple) et la plus grande vitesse de réalisation.

Du point de vue numérique, l’innovation repose également sur l’adaptation des méthodes à un contexte où coexistent plusieurs échelles d’espace sur la zone d’intérêt (anodes et espacements de dimension métrique et cathode assurée par un treillis métallique formé de fils de taille millimétrique…).