Pour s'adapter aux demandes du public, les bibliothèques ont subi d'assez profondes évolutions ces dernières années, liées à l'arrivée de nouveaux supports de diffusion de la connaissance, que sont l'accès à Internet, les CD-ROM, les DVD, à coté des supports écrits traditionnels. Ces évolutions ont donné naissance à des équipements diversifiés dans les collectivités locales, généralement dénommés médiathèques pour rendre compte de cette diversité des modes de diffusion.
Les phénomènes touchent aussi les bibliothèques universitaires que nous avons choisi d'aborder également dans cet ouvrage, dans ce qu'elles ont de commun avec les premières, mais aussi dans ce qu'elles ont de spécifique. Pour la commodité, nous les avons regroupées sous le terme générique de bibliothèques.
Ce nouvel ouvrage de la collection Dossiers du Certu a pour ambition de mettre à disposition des maîtres d'ouvrage (élus et leurs services) mais aussi des assistants à maîtrise d'ouvrage (AMO), les différentes connaissances accumulées sur l'usage des bibliothèques, qu'il est important de bien posséder pour assurer la qualité finale de ces équipements.
Bien connaître l'usage d'un équipement public que l'on souhaite réaliser est en effet un préalable indispensable pour bien le concevoir. Cette connaissance permet d'exercer une surveillance attentive, à tous les stades du déroulement du projet, sur les divers points à risque repérés et exigences particulières propres à ce type d'équipement, afin d'obtenir une réalisation durable et répondant aux besoins des usagers.
Les évaluations portant sur la qualité d'usage qui ont été menées par le réseau scientifique et technique de l'équipement, en particulier sur les bibliothèques, apportent nombre d'informations utiles à la fois:
sur les usages et pratiques observés dans le quotidien d'une bibliothèque, dans les différents espaces qui la composent (accueil, salles de lecture, espace d'actualités, espace mutimédia, locaux administratifs, etc.);sur les acteurs variés qui interviennent dans la bibliothèque et dont les attentes vis-à-vis de l'usage peuvent être différentes, voire contradictoires;sur les réussites, échecs et dysfonctionnements tels qu'ils sont exprimés par les usagers et utilisateurs, liés à la capacité des espaces de la bibliothèque à prendre en compte de manière plus ou moins satisfaisante les usages ou intentions d'usages des divers acteurs.Cet ouvrage s'inscrit par ailleurs dans une perspective plus large de diffusion des connaissances accumulées depuis plusieurs années par le réseau scientifique et technique sur différentes familles d'équipements (centres aquatiques, écoles, établissements pour personnes âgées, salles sportives, palais de justice, commissariats, mairies...).