Partout dans le monde, au fur et à mesure de l’accroissement du poids démographique des agglomérations, la nécessité d’offrir à tous les habitants des transports publics urbains efficaces et économes en énergie est devenue un enjeu politique majeur.
La France a connu un essor des transports publics urbains à partir des années 1970. D’abord avec la création de lignes de métro dans les agglomérations les plus importantes, puis avec le lancement de très nombreux réseaux de tramway modernes, en région parisienne comme dans les agglomérations de taille moyenne, enfin, plus récemment, avec la création de lignes de bus à haut niveau de service (BHNS) lorsque les modes lourds ne se justifiaient pas. Pour soutenir ces efforts de développement et l’usage des transports publics urbains par les citoyens, un cadre institutionnel et financier a été mis en place par les pouvoirs publics et constamment amélioré.
L’ambition de cette brochure est de présenter dans toute sa diversité l’organisation des transports publics urbains en France, avec notamment une dizaine de monographies illustrant certains aspects originaux des pratiques et du savoir-faire des collectivités territoriales (autorités organisatrices) et des grands groupes français de transport de voyageurs. Puisse cette brochure apporter à tous un éclairage sur le système français et contribuer ainsi aux échanges d’expériences dans le domaine du transport urbain.