De nombreux bâtiments sont réputés « durables » (certifications HQE,  Habitat Environnement...) ou affichent des performances, labels de nature  énergétique sans que l'on ne sache :

• les qualités ou caractéristiques de ces bâtiments au moment de leur  construction (les choix effectués) ou les performances réellement  atteintes (par exemple sur le plan énergétique) ;
• comment ces bâtiments évoluent : fonctionnement, consommations,  usages, lien avec la ville...

Dans cette perspective, le ministère de l'écologie, du Développement  durable, des transports et du logement  a mené une campagne entre 2006  et 2010 d'analyses de 30 opérations de tous types, logements, bureaux,  établissements scolaires, équipements sportifs...Il s'agit d'identifier,  de présenter, d'évaluer des bâtiments présentant des progrès  significatifs dans un domaine particulier (énergétique, économique, mais  aussi évolutivité, usage, santé, eau...).
A cet effet le CERTU, les CETEs et le CSTB, réunis dans un comité  technique d'experts, ont développé des outils de référence : un guide de  questionnement pour l'analyse et une fiche de restitution.
Le travail de terrain a été assuré par un réseau d'expertise issu des  spécialistes « Construction et Développement durable » des CETEs.
Ces bâtiments (logements, équipements, tertiaire) devait être en service  depuis au moins un an afin d'apprécier leurs performances réelles en  exploitation et vis-à-vis de l'usage.
Les réalisations ont été choisies autant sur leurs performances que sur  la cohérence et la maîtrise des ambitions de durabilité depuis le  programme jusqu'à la mise en service et la vie de l'équipement.
À l'heure où les professionnels, et notamment les maîtres d'ouvrage,  s'interrogent encore sur la viabilité économique de tels projets, mais  aussi sur la manière la plus efficace de les mener, il s'agit de  démythifier le coût du développement durable et de généraliser le  progrès.
Ainsi ont été établies 30 fiches monographiques mettant en avant  les points forts de chaque opération selon cinq thèmes emblématiques des  pratiques professionnelles liées au développement durable appliqué au  bâtiment : gouvernance ; qualité urbaine, qualité d'usage, qualité  environnementale, économie.