Appelé anciennement "branche Nord du canal de l’Est", le Canal de la Meuse est un itinéraire navigable historique de la région Grand-Est. Constitué de portions chenalisées reliées entre elles par autant de dérivations, le canal de la Meuse constitue un trait d’union entre le nord-est de la France et la Belgique, en accompagnant le fleuve sur plus de 170km.
Anticiper l’impact du manque d’eau sur la navigation
La Région Grand Est et Voies Navigables de France (VNF) souhaitent développer la navigation fluviale touristique et commerciale, en augmentant le niveau de service, dans le cadre de projets de territoires dont l’un concerne le canal de la Meuse. Au regard des investissements nécessaires, les acteurs souhaitent déterminer la disponibilité de la ressource en eau, principalement en période estivale, dans le contexte du changement climatique.
Le département de la Meuse et la Région Grand Est ont demandé au Cerema et à VNF de réaliser une étude afin d’explorer les effets à attendre du changement climatique sur la disponibilité de la ressource en eau et sur les conditions de navigabilité, en particulier durant les périodes d’étiage de la rivière (faible débit). L’étude se concentre sur la sensibilité de certains tronçons à ces changements, notamment les secteurs situés en amont où les risques de restriction de la navigation sont les plus élevés durant l’été.
Ce travail a reposé sur l’analyse de résultats d’études climatiques (Explore 2070, Explore 2) à l’échelle régionale, et sur l’analyse de projections climatiques disponibles sur le portail DRIAS-Eau. Ces dernières mettent en lumière quelles pourraient être les conséquences du changement climatique à horizon 2100 sur la base de plusieurs trajectoires hydroclimatiques. Un modèle statistique basé sur l’analyse des chroniques des débits enregistrés par la DREAL Grand Est a été construit pour simuler des scénarios d’exploitation et d’adaptation.
L’étude a été menée en 3 phases :
Si les résultats obtenus font état d’un niveau d’incertitude relativement important, ils tendent à montrer une dégradation des conditions de navigation, notamment durant la période estivale. D’une façon plus générale, on assisterait à une migration vers l’aval des niveaux de tension sur la ressource en eau, avec une détérioration sensible des conditions de navigabilité sur le secteur de la Meuse amont.
Les simulations indiquent également, dans le scénario le plus alarmant, sans mettre en œuvre d’ambitieuses mesures d’adaptation, que les mois d'août et de septembre pourraient être significativement impactés sur ce secteur à horizon 2050, avec diminution générale des débits à l’échelle du bassin en particulier après 2030. Dans un scénario intermédiaire, les conditions de navigation connues aujourd’hui plus en amont descendront vers l’aval (Saint-Mihiel).
Quelles mesures d’adaptation ?
S’appuyant sur des hypothèses définies en concertation avec VNF, l’étude a également travaillé sur l’impact que pourraient avoir des mesures d’adaptation pour améliorer les conditions de navigabilité.
Ces mesures incluent la modulation des débits réservés (débit minimum permettant le maintien des fonctionnalités écologiques de la rivière, qui apparaît comme la mesure la moins complexe à mettre en œuvre et en termes de maintenance) et des mesures de soutien des débits d’étiage (à partir de la Moselle et de l’Ornain), accompagnées ou non de travaux de renforcement (travaux d’étanchéification d’un bief et réfection de rigole d’alimentation).
L’approche statistique adoptée montre que la modulation des débits réservés constitue la mesure la plus "simple" et la plus efficace à mettre en œuvre pour réduire le nombre de jours de fermeture de la navigation. La mise en place de mesures de soutien à l’étiage pourrait également apporter un peu de souplesse. Ces solutions ont été classées selon 3 niveaux d’ambition, et leur impact sur la navigation a été évalué selon plusieurs scénarios d’ambition dans les interventions, définis en concertation avec les membres du comité technique sur la base :
- Des hypothèses d’évolution des débits qui ont été retenus à horizon 2030 et 2050,
- Des niveaux d’ambitions proposés par VNF
- Des demandes de modulation des débits réservés.
Le but de ce travail était de pouvoir éclairer les parties prenantes sur les conditions de navigabilité à attendre dans différentes configurations. Il a montré par exemple que la modulation du débit réservé permettrait d’améliorer sensiblement les conditions de navigabilité sur l’ensemble du linéaire, et en particulier sur certains tronçons, surtout si elle s’accompagne de mesures de soutien à l’étiage.