Avec les préoccupations environnementales du public, les maîtres d'ouvrages redécouvrent le bois et son aspect initial chaleureux. De plus, les ponts en bois sont légers et faciles à monter, ce qui est très appréciable pour réduire la gêne causée par des travaux.

Mais certains ponts, pourtant construits en bois traité au cours des dernières décennies, présentent déjà de graves dégradations. Quand ils doivent être démolis, les maîtres d'ouvrages sont responsables des déchets toxiques produits par les bois traités. Il était nécessaire de réaffirmer que la pérennité des structures en bois repose sur la qualité de l'entretien et avant tout sur le choix de bonnes dispositions constructives, qui protègent un matériau sensible, d'origine organique.

Après un premier chapitre consacré à un rappel historique sur les ponts en bois, le chapitre 2 est consacré au bois lui-même (généralités sur les essences, les débits et produits reconstitués, propriétés physiques, propriétés mécaniques, durabilité). Le chapitre 3 fait le point sur l'utilisation des produits de préservation chimiques, en soulignant les inconvénients de certaines méthodes chimiques de préservation. La conception des ouvrages en bois fait l'objet du chapitre 4. Le chapitre 5 traite de l'aide à la rédaction de la commande. Cette dernière partie aide le maître d'oeuvre à formaliser une bonne prescription d'essences, de traitements de préservation et d'exigences sur les dispositions constructives.

Des annexes (lexique, procédures de classement des déchets, principales normes, guides et autres documents techniques, textes réglementaires...) complètent ce guide.