Les nombreuses innovations réalisées dans les bus ne peuvent produire tous les effets escomptés sans approche globale du système bus, approche incluant infrastructure, insertion urbaine et modalités d’exploitation. Pour les décideurs, l’image du bus reste trop souvent négative par rapport au tramway , même si certains projets ont réussi à le mettre en valeur.
En s’inspirant de la démarche Bus Rapid Transit mise en oeuvre outre atlantique, un groupe de travail, réuni par le Certu sous l’égide de la DGMT, a élaboré ce concept de Bus à Haut Niveau de Service (BHNS), outil méthodologique et pédagogique visant à souligner les points clés pour réussir un projet de bus efficace et structurant. Le bus est ici un mode routier à considérer dans sa conception la plus large, guidé ou non, thermique ou trolleybus, bus ou autocar.
Ce groupe a réuni la DGMT, le GART, l’UTP, l’INRETS, quatre CETE, la RATP et les autorités organisatrices et/ou les opérateurs des agglomérations de Rouen, Nantes, Lyon, Grenoble, Nîmes, Lorient, ainsi que la ville nouvelle d'Evry.
Le lecteur trouvera des recommandations sur les plans technique et organisationnel, le point sur les évolutions réglementaires qui se développent en synergie avec le tramway, des souhaits en matière de recherche et d’évaluation ainsi que des références de réalisations ou de projets.